Starship nousi kiertoradalle saakka (juttua päivitetty)

Päivitys 28.9. illalla, alkuperäinen juttu alla

Starshipin koelento 14 sujui lähes suunnitelmien mukaan, paitsi että suunnitellun kuuden kierroksen sijaan alus teki vain kolme kierrosta maapallon ympärillä. Lentoa lyhennettiin varotoimena, koska nousun aikana oli kaksi moottoririkkoa.

Laukaisun aikana Super Heavyn, Starshipiä avaruuteen nostaveen rakettivaiheen, yksi moottori sammui, mutta 32 toimivan moottorin voimin lentoa pystyttiin jatkamaan normaalisti. Moottoririkon ajankohdasta ja olosuhteista riippuen joka kolme moottoria voi sammua laukaisun aikaan ilman, että sillä on olennaista vaikutusta laukaisun onnistumiseen.

Myös Starship-aluksen kuudesta moottorista yksi sammui avaruuteen nousun aikana. Alus pystyi kuitenkin lentämään normaalisti ja kiihdyttämään kiertoratanopeuteenkin. Ennen kiertoradalle asettumista SpaceX kuitenkin harkitsi lennon keskeyttämistäkin, mutta koska muutoin aluksessa ei ollut vikaa ja kiertoradalta paluun kannalta olennaiset moottorit olivat kunnossa, päätettiin lentoa jatkaa. 

Kuuden kierroksen sijaan tehtiin kuitenkin vain kolme, eli lennon pituus oli lopulta noin kymmenen tunnin sijaan vähän yli kolme tuntia. Alus laskeutui Tyynen valtameren pohjoisosiin Havaijin yläpuolelle eikä Chilen länsipuolelle, kuten alkuperäisessä lentosuunnitelmassa olisi tehty.

Suurelta osin onnistuneen lennon jälkeen SpaceX aikoo tehdä seuraavan lennon lokakuun puolivälissä ja sitä seuraavan marraskuussa. Ensimmäinen lento Floridaan rakenteilla olevalta laukaisualustalta (niitä on tulossa kaikkiaan kolme) tapahtunee tämän vuoden lopussa tai ensi vuoden alussa.

Alkuperäinen juttu:

SpaceX aikoo tehdä tänään maanantaina 28. syyskuuta Starship-raketillaan sen kunnianhimoisimman koelennon: järjestyksessään jo 14. koelento nousee ensimmäisen kerran Maan kiertoradalle saakka.

Tähän mennessä lennoilla on käytetty rataa, jolla Starship putoaa suunnitelluille laskeutumisalueelle, vaikka lennon aikana siihen tulisi vika. Viimeisillä koelennoilla raketin ylin vaihe, itse Starship-avaruusalus, olisi voinut kiihdyttää nopeutensa jo kiertoradalla pysymiseen vaadittavaan nopeuteen ja nousta ylemmäksi. 

Edellisellä lennollaan heinäkuussa alus toimi täysin suunnitellusti ja vapautti - myös tuhoon tuomitulle lentoradalleen - Starlink-satelliitteja, jotta niiden ja vapautuslaitteiston toiminta pystyttiin testaaamaan.

Ja nyt on vuorossa sitten lento ”oikeasti” avaruuteen ja käyttöön tulevien Starlink-satelliittien vapauttaminen. 

Tärkein lennon tavoite on kuitenkin Starshipin ja sen avaruuteen nostavan Super Heavy -rakettivaiheen testaaminen. 75 minuuttia kestävä laukaisuikkuna avautuu (eli raketti lähtee aikaisintaan lentoon) klo 15.15 Suomen aikaa. Koelennolla laukaisuvalmistelujen aikana saattaa tapahtua mitä vain, joten on täysin mahdollista, että laukaisu viivästyy tai siirtyy myöhemmäksikin.

Jos kaikki sujuu kuitenkin hyvin, lento kestää noin kymmenen tuntia laukaisun jälkeen.

Starshipin alus no. 41 ja Super Heavy B21 nousevat lentoon Texasiin eteläosassa olevan Starbasen uudemmalla laukaisualustalta. Ensimmäisellä vaiheella ei yritetä paluuta takaisin laukaisualustalle, vaan se tekee simuloidun laskeutumisen mereen Meksikonlahdelle.

Starship asettuu ensin suborbitaaliselle radalle, jolla se palaa automaattisesti ilmakehään. Vasta kun lennonjohto on varma, että aluksen rakettimoottori pystyy todennäköisesti myöhemmin käynnistymään radalta paluupolttoon, tehdään aluksen kiertoradalle siirtävä, noin 25 minuuttia kestävä poltto. Sen jälkeen Starshipin ratakorkeus on noin 275 km, eli ei hurjan korkea, mutta kuitenkin riittävä.

Alus tekee tällä kuusi kierrosta Maan ympäri. SpaceX on ollut varovainen radalle asettumisesta, sillä jos Starship ei pysty palaamaan alas hallitusti, tulee siitä vaarallinen, suuri ja massiivinen avaruusromu - sen putoaminen asutulle alueelle ohjaamattomana olisi vaarallista.

Lennon aikana Starshipin rahtitilasta vapautetaan 26 Starlink-satelliittia, jotka ovat uusinta mallia. V3-versiot lisäävät kukin noin 1 Tbps kapasiteettia Starlink-verkostoon. Kolmessa satelliitissa on kameroita, joilla kuvataan Starshipin lämpösuojaa. 

Lopuksi Starship hidastaa ratanopeuttaan, putoaa ilmakehään ja tekee - toivottavasti - pehmeän laskeutumisen Tyynellemerelle Chilen länsipuolelle. 

Karkea lentoaikataulu

•  T+0 laukaisu

•  T+2 min 20 s Super Heavyn moottorit moottorit sammuvat, Srarship irtoaa ja jatkaa lentoa

•  T+6–7 min Super Heavyn laskeutumispoltto ja laskeutuminen mereen

•  T+8 min Starshipin moottorit sammuvat, alus on suborbitaaliradalla

•  T+25 min kiertoradalle siirtävä poltto, jos kaikki on ok

•  T+34 min – T+1 h 5 min satelliittien irrotus

•  T+8 h 53 min kiertoradalta paluuradalle siirtävä rakettimoottori poltto

•  T+9 h 50 min laskeutuminen Tyyneen valtamereen

SpaceX seuraa lentoa suorassa lähetyksessä, joka alkaa noin 35 minuuttia ennen laukaisua → linkki alla.