Satelliittihavainnot auttavat seuraamaan kaivostoiminnan aktiivisuutta

Tuore Ilmatieteen laitoksen julkaisema tutkimus  tuo lisävaloa typen oksidien (NOx) päästöihin avolouhoksilla Mongoliassa ja Kiinan Sisä-Mongoliassa. Kaivoksissa tuotetaan kuparia, harvinaisia maametalleja, hiiltä ja kultaa.

Tutkimus osoittaa muun muassa, että NOx-päästöt kasvoivat huomattavasti Mongolian Tavan Tolgoin ja Nariin Sukhait/Ovoot Tolgoin hiilikaivoksilla vuoden 2022 jälkeen. 

Mongolian hiilikaivoksissa kasvaneet NOx-päästöt vastasivat hyvin raportoitua tuotantodataa, ja NOx-päästöjen ja tuotannon välillä havaittiin voimakas korrelaatio. Kaivostoimintaan liittyviä NOx-päästöjä syntyy muun muassa dieselkäyttöisistä ajoneuvoista ja työkoneista. Tuotettu kivihiili vietiin pääosin Kiinaan.  

Tulevaisuudessa menetelmä hyödyttää avolouhosten sähköistymisen seurantaa

Kaivosteollisuus kehittyy nopeasti maailmanlaajuisesti, minkä vuoksi sen toiminnan ja siihen liittyvien päästöjen seuranta on yhä tärkeämpää kestävän kehityksen tukemiseksi. 

Avoimesti saatavilla olevat kaukokartoitusaineistot auttavat seuraamaan kaivostoimintaa erityisesti alueilla, joilta muuta tietoa on niukasti saatavilla.  

”Joidenkin maiden kaivoksista tuotantodataa ei juurikaan ole saatavilla ja esimerkiksi jopa tieto kaivosten sijainnista puuttuu. Tutkimuksessa löydettiin satelliittihavaintojen avulla esimerkiksi useita uusia kaivoksia, joista oli aiemmin saatavilla vain vähän julkista tietoa”, kertoo Ilmatieteen laitoksen erikoistutkija Janne Hakkarainen. 

Tulevaisuudessa avoimesti saatavilla olevia satelliittihavaintoja voitaisiin hyödyntää esimerkiksi avolouhosten sähköistymisen järjestelmällisessä seurannassa. 

Tutkimus tehtiin Ilmatieteen laitoksella yhteistyössä Rovjokin ja Kiinan tiedeakatemian tutkijoiden kanssa. Tutkimuksessa NOx-päästöjä arvioitiin Copernicus Sentinel-5P -satelliitin TROPOMI-mittalaitteen typpidioksidihavaintojen (NO2) avulla. Lisäksi hyödynnettiin Sentinel-2 -satelliitin kuvia.