ESA julkaisi ympäristöraportin, joka huolestuttaa todella
Euroopan avaruusjärjestö ESA julkaisi viime viikolla tuoreimman ympäristöraporttinsa, joka kuvaa Maan lähiavaruuden tilaa vuoden 2025 lopun tietojen perusteella. ESA Space Environment Report 2026 on ESA:n Avaruusromutoimiston (Space Debris Office) vuosikatsaus avaruusliikenteeseen ja avaruusromun hallintaan.
Olennaisin asia raportissa koskee kaupallisia satelliittikonstellaatioita, jotka kasvavat joka vuosi ja joiden kasvusta tuli vuoden 2026 kuluessa paljon lisää tietoa. Koska liian harva konstellaatioihin kuuluva satelliitti poistuu ruuhkaisilta radoilta elinkaaren jälkeen, törmäysriski kasvaa koko ajan.
Nykyisin keskimäärin yli kolme ehjää satelliittia tai rakettivaihetta palaa ilmakehään päivässä. Samaan aikaan laukaistaan keskimäärin noin kymmenen uutta hyötykuormaa päivässä. Vuonna 2025 ilmakehään palasi noin 1 200 ihmisen tekemää ehjää kappaletta.
Raportti ottaa käyttöön myös uuden mittarin: maahanpaluun uhriksi joutumisen riskin. Luku on edelleen pieni muihin arkipäivän riskeihin verrattuna, mutta se kasvaa koko ajan.
”Terveysindeksi” nousi 4 → 50
ESA:n raportissa arvioidaan ja määrällistetään myös sitä, miten kestävää avaruustoiminta on pitkällä aikavälillä.
Vuoden 2025 aikana indeksi nousi noin neljästä 50:een — kertaluokkaa huonommaksi. Syynä on etenkin suurempi arvioitu tuleva satelliittimäärä konstellaatioiden kasvun takia. ”Business as usual” -skenaariossa riski olisi noin 50-kertainen kestävään kynnykseen nähden.
Tulevaisuusennusteiden aikajänne lyhennettiin 200 vuodesta 100 vuoteen; silti LEO:n kappale- ja törmäysmäärät kasvavat jyrkästi, vaikka konstellaatiot noudattaisivat vähimmäiskäytäntöjä.
Kappaleiden määrä avaruudessa
Raportissa annetaan myös tuoreimpia lukuja Maata kiertävien satelliittien ja muiden kappaleiden määrästä. Niitä on kymmeniä tuhansia.
Toimivia satelliitteja on noin 15 900–17 000. Halkaisijaltaan yli 10 cm olevia kappaleita on mallinnuksen perusteella noin 68 000, kooltaan 1–10 cm olevia noin 1,5 miljoonaa ja millistä senttimetriin olevia karkeasti 230 miljoonaa. Kiertoradalla oleva, ihmisen sinne lähettämä kokonaismassa on yli 17 000 tonnia.
Hajoamistapahtumia (räjähdyksiä, törmäyksiä ja poikkeavia pirstoutumisia) on tilastoitu yli 660. Nykyisellään käyttämättömien satelliittien ja rakettivaiheiden räjähdykset ja muut hajoamiset tuottavat yhä enemmän roskaa kuin avaruusromukappaleiden törmäykset.
Johtopäätös
ESA:n raportin mukaan nykyisenkaltainen tapa estää uuden avaruusromun kertymistä ei enää riitä, vaan romua pitäisi alkaa poistaa avaruudesta aktiivisesti.