Aalto-yliopiston Foresail-1p -satelliitti aloitti hommat

Marraskuun 28. päivänä viime vuonna avaruuteen laukaistu ja joulukuun alussa toimintansa aloittanyt Foresail-1p -satelliitti on päässyt nyt työhön. Tarkistusten ja lennon alkuun kuuluvien säätöjen jälkeen se alkoi ottamaan myös kuvia, ja eräässä ensimmäisistä on kauniisti näkyvissä Vandenbergin avaruuslaukaisukeskus Kaliforniassa. Satelliittia kuljettanut Falcon 9 -raketti nousi sieltä matkaan.

Historiallinen kuvasarja otettiin 11. helmikuuta 2026, ja siinä näkyy hyvin Santa Barbaran rannikkoalue – sekä yksi satelliitin antenneista sojottamassa kuvan alaosassa oikealla.

Kuvat ovat kivoja, mutta kenties tärkeämpää on satelliitilla tehtävä tutkimus. Se mittaa säteilyä Turun yliopistossa tehdyllä PATE-säteilymittarilla.

Mittaria on alkuvuodesta säädetty ja kalibroitu, sen avulla on havaittu niin elektroneja kuin protoneitakin – jotka vaikuttavat esimerkiksi avaruudessa oleviin satelliitteihin hieman eri tavalla. Kumpiakin hiukkasia tulee Auringosta, ja niitä on erityisen paljon avaruusmyrskyjen aikaan.

Kun 19. tammikuuta Maahan osui erityisen kiinnostava ja voimakas aurinkopurkaus, pystyi PATE tekemään siitä jo kunnollisia mittauksia.

Sekä Aalto-yliopisto kuin Turun yliopistokin ovat mukana SpacEconomy -hankkeessa. Myös Ilmatieteen laitos osallistuu Foresail-1p -lentoon ja SpacEconomy-hankkeeseen.