Uusi kuvantava Meteosat laukaistiin

Tuorein uuden sukupolven Meteosat-satelliiteista laukaistiin avaruuteen torstai-iltana Suomen aikaa. Ariane 6 lähti MTG-I2-satelliitti kyydissään Kouroun avaruuskeskuksesta 27.8. kello 23.11 Suomen kesäaikaa, ja satelliitti irtosi Ariane 6:n ylimmästä vaiheesta 36 minuuttia laukaisun jälkeen. Nyt se on matkalla kohti asemapaikkaansa geostationaarisella radalla noin 36 000 kilometrin korkeudessa.

Kyseessä on toinen kolmannen sukupolven Meteosatin kuvantava satelliitti eli MTG-I2 ja samalla viimeinen satelliitti ensimmäisestä kolmannen sukupolven Meteosat-kolmikosta.

MTG (Meteosat Third Generation) koostuu kahdenlaisista satelliiteista, kuvantavista (Imager) ja luotaavista (Sounder). Alustat ovat suurelta osin samanlaisia, mutta havaintolaitteet poikkeavat toisistaan.

Kuvantavat Imager-satelliitit jatkavat suoraan aiempien Meteosatien kuvaavaa havaintosarjaa. Ne kuvaavat maapalloa eri aallonpituuksilla; Euroopan yllä nopea kuvaus voi toistua jopa 2,5 minuutin välein. Ensimmäinen tällainen satelliitti laukaistiin vuonna 2022. Nyt laukaistu MTG-I2 täydentää sitä tuomalla lisäkapasiteettia ja toimii myös varajärjestelmänä.

Luotaavissa Sounder-satelliiteissa päähavaintolaite on infrapunasounderi IRS, Fourier-muunnosspektrometri, joka mittaa ilmakehän lämpötilan, kosteuden ja jälkikaasujen pystysuuntaisia profiileja geostationaariselta radalta. Se pystyy ikään kuin muodostamaan kolmiulotteisen kuvan ilmakehästä.

Yksi MTG-perhe koostuu kahdesta kuvantavasta ja yhdestä luotaavasta satelliitista. Kun ensimmäinen kolmikko on asemissa ja tekee havaintoja Euroopan ja Afrikan yltä, kolmannen sukupolven Meteosat-havainnot voidaan aloittaa täysipainoisesti.

Koska nämä sääsatelliitit ovat Euroopalle kriittisiä, järjestelmää täydennetään uusilla satelliiteilla 2030-luvun alusta alkaen, jotta toiminta voi jatkua pitkälle 2040-luvulle.

Lisätietoja Meteosateista on ESAn ja EUMETSATin sivuilla.