Ariane 6 laukaisi Sentinel-1D -satelliitin avaruuteen

Eurooppalaisen Copernicus-kaukokartoitusjärjestelmän Sentinel-1D -satelliitti laukaistiin 4. marraskuuta 2025 klo 23:03 Suomen aikaa Ariane 6 -kantoraketin kyydissä Euroopan avaruuskeskuksesta Ranskan Guayanasta.

Sentinel-1 -satelliitit tuottavat korkean resoluution tutkakuvia Maan pinnasta kaikissa sääolosuhteissa, päivin ja öin. Tätä palvelua käyttävät pelastusviranomaiset, ympäristövirastot, meriviranomaiset ja ilmastotutkijat, jotka tarvitsevat säännöllisesti päivittyvää kriittistä dataa.

Ne tekevät siis hieman samaa työtä kuin ICEYEn tutkasatelliitit, mutta eri tavalla. Sentinel-1 käyttää suurempikokoisessa ja tehokkaammassa tutkassaan ns. C-kaistaa (5,405 GHz), joka on vähemmän herkkä sääoloille ja näyttää mm. kasvillisuuden sekä pinnanalaisia piirteitä paremmin. ICEYE käyttää ns. X-kaistaa (9,65 GHz), joka tuottaa tarkempia kuvia: ne näkevät jopa alle 25 cm:n kokoisia kohteita, kun Sentinel-1:n kuvien resoluutio on muutamia metrejä parhaimmillaan. Kummallakin on hyvät ja huonot puolensa.

Olennainen ero on siinä, että ICEYEn satelliitit ovat lyhytikäisempiä ja alttiimpia vikaantumiselle, kun Sentinel-1 on tehty erittäin toimintavarmaksi ja pitkäikäiseksi. Toisaalta ICEYEn satelliitteja on avaruudessa kymmeniä, kun Sentinel-1 -satelliitteja on vain kaksi toiminnassa – siinä missä ICEYE pystyy havaitsemaan satelliiteillaan samaa paikkaa Maan pinnalla useita kertoja vuorokaudessa, voi Sentinel-1:n ylilentoa joutua odottamaan vuorokausia. Satelliittien suuri määrä myös lisää koko konstellaation luotettavuutta.

EU:n Copernicus-ohjelma, missä Sentinel-1 on vain osa, tuottaa ilmaiseksi saatavilla olevaa tietoa – jota myös ICEYE käyttää yhdessä itse keräämiensä tietojen kanssa.

Suomalainen DA-Group on toimittanut Sentinel-1-satelliitteihin keskeisiä alijärjestelmiä ja instrumentteja alihankkijana Airbus Defence and Space UK:lle, Airbus DS GmbH:lle ja OHB:lle.

Muun muassa seuraavat järjestelmät ovat Suomessa valmistettuja:

• Transmit Gain Unit (Lähetysvahvistinyksikkö; kaksoisvarmennettu, erittäin vakaa pulssitehovahvistin, jota käytetään lähetyssignaalin tehon tuottamiseen aktiiviselle lähetysantenniryhmälle)
• Mission Dependent Filter Equipment (suodatinlaitteisto, joka määrittää tarkasti tutkan lähetys- ja vastaanotto kaistanleveydet, ja estää siten ulkoiset häiriöt)
• RF Distribution Network (RF-jakeluverkko; lähettävä jakaja ja vastaanottava yhdistelmäpuut, jotka tarjoavat signaalikytkennän tutkan elektroniikan ja antennin säteilevien elementtien välille)
• SES RF Harness (johdotus)

Sentinel-1D toimii yhteistyössä Sentinel-1C:n kanssa, joka kiertää samalla kiertoradalla mutta 180° erillään. Tämä optimoi maailmanlaajuista peittoa ja datan toimitusta. Molemmissa satelliiteissa on C-kaistan synteettisen apertuurin tutka (SAR), joka ottaa korkean resoluution kuvia Maan pinnasta. 

Ne on myös varustettu automaattisella tunnistusjärjestelmällä (AIS) alusten havaitsemisen ja seurannan parantamiseksi. Kun Sentinel-1D on täysin toimintakunnossa, se mahdollistaa tiheämmät AIS-havainnot, mukaan lukien tiedot alusten identiteetistä, sijainnista ja kulkusuunnasta, mahdollistaen tarkan seurannan.

Sentinel-1D laukaistiin Euroopan uudella raskaan luokan kantorakella Ariane 6:lla. Tämä lento VA265 oli jo neljäs Ariane 6:n laukaisu.