New Glenn yrittää uudelleen (päivitetty)
SpaceX on tehnyt suuren työn saadakseen laukaisut avaruuteen rutiiniksi ja niiden hinnan laskettua ennätyksellisen alhaiseksi. Ei ihme, että yhtiö tekeekin tällä haavaa suurimman osa läntisen maailman rakettilaukaisuista.
Näin suuri markkinaosuus on kuitenkin epänormaalia ja kilpailun kannalta haitallista. Yhtiöitä, jotka voisivat kilpailla SpaceX:n kanssa ei ole montaa, mutta etenkin tulevaisuudessa yksi niistä on Amazonin parustajan Jeff Besozin perustama Blue Origin.
Blue Origin tekee lähes kuukausittain lyhyitä avaruusturistilentoja avaruuden rajoille ja takaisin monikertakäyttöisellä New Shepard -raketillaan, ja se on kehittänyt myös suuremman, kiertoradalle saakka yltävän New Glenn -kantoraketin.
New Glenn toimii hieman kuin SpaceX:n Falcon 9, eli sen ensimmäinen vaihe on uudelleenkäytettävä. Toinenkin vaihe voi olla joskus vastaisuudessa. Kooltaan raketti on olennaisesti Falcon 9:ää suurempi, lähes uuden Starship-raketin luokkaa.
Raketti onkin olennaisin kilpailija vastaisuudessa niin Falcon 9:lle kuin Starshipille. New Glenn ja Starship lupaavat olennaisesti edullisempaa ja kätevämpää pääsyä avaruuteen, minkä lisäksi niiden suuret rahtitilat tekevät mahdolliseksi kookkaampien kappaleiden lähettämisen.
Blue Origin teki raketillaan ensimmäisen koelennon viime tammikuussa. Se kuljetti rahtinsa hyvin avaruuteen, mutta ensimmäinen vaihe ei onnistunut palaamaan takaisin.
Nyt yhtiö on tekemässä toisen koelennon raketillaan, ja toivoo luonnollisesti, että ensimmäinen vaihe voisi palata nyt takaisin Atlantin pinnalla olevan lavetin päälle. Rahtina tällä toisella lennolla on kaksi Nasan luotainta, joiden määränpää on Mars.
Lennon ensimmäinen laukaisuyritys sunnuntaina 9.11. illalla Suomen aikaa jouduttiin peruuttamaan sään, varoalueelle tulleen risteilylaivan ja maalaitteistoissa olleen vian vuoksi.
Keskiviikkona 12. marraskuuta Blue Origin ilmoitti, että laukaisu viivästyy edelleen – nyt myrskyisän avaruussään vuoksi. Aurinkomyrsky saattaa vaikuttaa raketin kuljettamiin ESCAPADE-luotaimiin.