Kolme uutta ICEYEn satelliittia laukaistiin avaruuteen

SpaceX:n Falcon 9 -raketti vei sunnuntaiaamuna 2.11. kolme uutta suomalaissatelliittia avaruuteen – tosin nämä uusimmat ICEYE:n  satelliitit on koottu ja testattu Yhdistyneissa Arabiemiraateissa ICEYEn ja Space42 -yhtiön yhteistyönä. Kyseessä on Arabiemiraattien tilaama Foresight-tutkasatelliittiverkosto, johon kuuluu tällä haavaa jo viisi ICEYE:n satelliittia. 

ICEYE on laukaissut jo 57 satelliittia avaruuteen, joskin niistä "vain" kolmisenkymmentä on yhtiön omassa käytössä. Nykyiset neljännen sukupolven tutkasatelliitit pystyvät havaitsemaan Maan pinnalta jopa noin 25 cm kooltaan olevia kohteita öin ja päivin, myös pilvien läpi. Kyseessä on maailman suurin tutkasatelliittikonstellaatio.

Suurella satelliittien määrällä pystytään havaitsemaan paljon kohteita hyvinkin usein, koska satelliitin ylilentoa ei täydy odottaa pitkään. 

Suomalaisyhtiö on noussut nopeasti ns. Uuden avaruuden erääksi näkyvimmäksi tekijäksi ja nostanut myös Suomen varsinaiseksi avaruusvallaksi. Ensimmäinen suomalaissatelliitti laukaistiin vuonna 2017 ja ICEYEn ensimmäinen satelliitti nousi kiertoradalle vuonna 2018. Nyt Suomen kansallisessa avaruusesinerekisterissä on 34 satelliittia, joista 25 on toiminnassa.

ICEYE on myynyt samaan tapaan kuin nyt Arabiemiraateille satelliittejaan useille eri maille siviili- ja sotilaskäyttöön: Yhdysvalloille, Puolalle, Alankomaille, Ukrainalle, Brasilialle, Portugalille, Japanille ja myös Suomen puolustusvoimille. Keskusteluja käydään myös Ruotsin ja Kreikan kanssa. Nämä satelliitit on merkitty asiakasmaidensa rekisteriin.

Yhtiö suunnittelee laukaisevansa lähiaikoina yli 20 satelliittia vuodessa. Otaniemessä saadaan siis rakentaa uusia satelliitteja ja niiden osia sarjatyönä, vaikka tuotantoa ja kokoonpanoa tehdäänkin jo myös Yhdysvalloissa, Puolassa ja nyt myös Arabiemiraateissa.